## Une performance historique

Dimanche 22 mars, Sacha Velly a réalisé un exploit au Centre aquatique olympique de Saint-Denis lors du Giant Open. Le nageur de 21 ans, originaire de Laon dans l'Aisne, a pulvérisé son record personnel sur 1 500 mètres, passant de 15'01''86 en 2021 à **14'53''62**.

Cette performance lui permet d'entrer dans le club très fermé des meilleurs nageurs français de l'histoire sur cette distance. Il devient le **troisième meilleur performeur tricolore** derrière David Aubry (14'44''66 aux Jeux olympiques de Paris 2024) et Damien Joly (14'48''90 aux JO 2016).

> « Si j'avais eu quelqu'un à côté de moi dimanche j'aurais nagé 14'45. J'étais tellement en forme que j'aurais pu suivre tous les rythmes. »

## Une stratégie payante

Le Laonnais avait préparé minutieusement cette épreuve. « On avait bien préparé ce 1 500 m, l'objectif fixé était de nager vite au même endroit que les championnats d'Europe », explique-t-il. Sa stratégie ? « Partir vite sur le premier 500 m pour relâcher sur le deuxième 500 m et ça a bien marché. »

Son dauphin lors de cette compétition a terminé à plus de 17 secondes, trop loin pour un véritable duel. Un regret toutefois pour le sportif qui estime pouvoir encore progresser : « Si je fais des virages parfaits je peux déjà gagner cinq secondes. C'est pas beaucoup à chaque fois mais sur 1 500 m, ça fait la différence. »

## Les championnats d'Europe dans le viseur

L'objectif est désormais clair : briller aux **championnats d'Europe** qui se tiendront au même endroit, à Saint-Denis, début août 2026. Pour atteindre la finale, Sacha Velly sait qu'il lui faudra nager en moins de 14'56, et pour monter sur le podium, descendre sous les 14'48.

Mais le Picard ne s'en tient pas au bassin. Il disputera également les épreuves d'eau libre lors de ces championnats : le 5 kilomètres et les 10 kilomètres dans la Seine. « Je viens de montrer que j'étais dans le top français sur 1 500 m et je dois aussi m'affirmer en eau libre donc aller chercher le top 5 voire le podium et la place de meilleur français. »

## Un parcours atypique

Ancien protégé de Philippe Lucas, Sacha Velly est désormais entraîné à Lille par Thomas Javaux. Il cumule désormais dix séances différentes chaque semaine, alternant entre bassin et eau libre.

« La natation en eau libre c'est très peu médiatisée donc si je veux l'être et avoir la chance d'avoir des partenaires, le bassin est nécessaire. Il permet d'ouvrir des portes », confie le nageur qui se prépare désormais pour les championnats de France en juin, après un stage en altitude à Font-Romeu en avril.